CHE COS'E' L'HIV?
L'HIV (Human Immunodeficiency Virus) è il virus che causa l'AIDS (Acquired Immuno Deficiency Syndrome). Nell'AIDS, le normali difese immunitarie sono indebolite dal virus e non sono più in grado di contrastare l'insorgere di infezioni e malattie.

DOVE SI TROVA QUESTO VIRUS?
In un individuo infetto l'HIV è presente nel sangue e nello sperma. Anche il liquido pre-eiaculatorio contiene il virus, anche se in quantità inferiore.

COME CI SI INFETTA?
Per infettarsi è necessario che il virus entri nel circolo sanguigno.

COME FA AD ENTRARE NEL CIRCOLO SANGUIGNO?
L'infezione può avvenire esclusivamente in queste circostanze:
• attraverso rapporti sessuali non protetti dal preservativo;
• attraverso lo scambio di siringhe contenenti sangue infetto;
• dalla madre sieropositiva al neonato, durante la gravidanza, il parto o l'allattamento al seno).

COME CI SI PROTEGGE?
Il corpo possiede molte barriere che proteggono dalle infezioni. La barriera più importante è la pelle che, se integra, non lascia entrare il virus. Tuttavia, il virus può passare attraverso le mucose. Inoltre, durante i rapporti sessuali non protetti, può accadere che si provochino, senza accorgersene, piccole lesioni nelle mucose della bocca, dei genitali o dell'ano. Possono essere minuscole, ma anche queste possono costituire la porta d'ingresso del virus nella persona non infetta.

QUALE MUCOSA E' PIU' VULNERABILE?
La mucosa più vulnerabile nell'uomo è quella dell'ano e nella donna quella della vagina. Anche la mucosa dell'uretra, specialmente se infiammata, può costituire una via d'accesso. Le mucose, e specialmente quella dell'ano, contengono numerosi piccoli vasi sanguigni (capillari) che sono facilmente danneggiabili. Comunque il virus può attraversare la mucosa anale anche quando non è danneggiata. Quando sangue, sperma o liquido pre-eiaculatorio, contenenti l'HIV, entrano in contatto con la mucosa, il virus può entrare nel circolo sanguigno.

COME POSSIAMO IMPEDIRE AL VIRUS DI ENTRARE NEL CORPO ATTRAVERSO LA MUCOSA?
Nel sesso con penetrazione tra maschi dobbiamo usare sempre un preservativo e aggiungere lubrificante (solo sulla parte esterna del preservativo, un lubrificante idrosolubile, da non confondere con le varie creme dleose o grasse come vaselina).

Di seguito si cerca di fornire una risposta ai principali dubbi sui rischi di infezione da HIV associata alle pratiche sessuali e sul test:

IL BACIO E LA MASTURBAZIONE NON SONO PRATICHE A RISCHIO.

IL RAPPORTO ORALE E' A RISCHIO?
I rapporti orali sono considerati normalmente a basso rischio. La probabilità di essere infettati in un rapporto orale dal liquido pre-eiaculatorio è, infatti, limitata. Inoltre, la saliva inibisce il virus. E' sempre preferibile, però, usare il preservativo, evitando in ogni caso che l'eiaculazione avvenga in bocca.

LA PENETRAZIONE SENZA PRESERVATIVO E' SEMPRE A RISCHIO?
Si. La penetrazione senza preservativo è a rischio per entrambi i partner anche prima dell'eiaculazione, in quanto si possono creare piccole lesioni sul pene e nel tessuto rettale. Il sangue che esce da queste piccole ferite è veicolo di trasmissione del virus. Se si utilizzano vibratori è buona norma pulirli accuratamente e disinfettarli prima di ogni rapporto e comunque, durante il rapporto, non scambiarli mai.

NEL RAPPORTO SESSUALE TRA DONNE.
Nel rapporto fra donne occorre fare molta attenzione nel periodo mestruale, in quanto il sangue è il miglior veicolo d'infezione.

IL TEST.
E' importante sapere che in Italia tutti possono fare il test in modo anonimo presso le strutture sanitarie pubbliche; non è necessaria la richiesta del medico di famiglia e il personale specializzato è tenuto alla più assoluta riservatezza.

HO APPENA FATTO IL TEST E SONO RISULTATO NEGATIVO. LO STESSO IL MIO PARTNER. POSSIAMO FARE L'AMORE SENZA PRESERVATIVO?
No, il test non ci dice quello che è successo nei tre/sei mesi immediatamente precedenti al test (periodo finestra). Se in quei tre/sei mesi abbiamo avuto comportamenti a rischio il test non può ancora rilevare la presenza dell'HIV. E' meglio usare il preservativo anche in un rapporto che si basi sulla fedeltà reciproca. In tale rapporto, infatti, se uno dei partner ha una scappatella difficilmente lo confesserà al proprio compagno. Meglio quindi, non mettere in crisi rapporto e salute, utilizzando sempre il preservativo nei rapporti con penetrazione.

SIAMO ENTRAMBI SIEROPOSITIVI. FACENDO L'AMORE DOBBIAMO UGUALMENTE EVITARE I RAPPORTI SENZA PRESERVATIVO?
Si, è preferibile evitarlo in quanto, se siamo sotto trattamento per l'HIV, ciascuno di noi può aver sviluppato resistenze ai farmaci. Scambiando sperma e sangue, rischiamo di scambiarci virus divenuti resistenti.

* Testo tratto da un opuscolo realizzato dal Ministero della Sanità in collaborazione con ARCIGAY.